Zoals al eerder beschreven, werd de eerste echte fruitautomaat uitgevonden in 1887 door de Amerikaanse monteur Charles Fey. Fey was dol op techniek, maar waagde ook graag een gokje in het casino. Maar helaas had hij daar meestal niet genoeg geld voor, en daarom bedacht hij in zijn werkplaats een spel met een draaiende rol: de Liberty Bell (genoemd naar de beroemde en historische klok in Philadelphia). Deze eerste echte slotmachine had drie rollen met op elke rol vijf afbeeldingen: een hoefijzer, een ruit, een hart, een schop en een Liberty Bell. Met een ruk aan de hendel kon men de rollen laten draaien, en de draai die drie Liberty Bells opleverde was goed voor tien muntjes van vijf dollarcent. Gaandeweg werden de kaarten vervangen door afbeeldingen van vruchten. Dat kwam door het werk van een andere uitvinder. Hij bedacht rond diezelfde tijd een echte fruitautomaat die ongeveer hetzelfde werkte, maar die snoep en kauwgum uitbetaalde wanneer je won. De afbeeldingen bestonden dan ook niet uit de symbolen van het kaartspel, maar uit plaatjes van fruit (citroenen, kersen en pruimen).
In de jaren ‘60 van de twintigste eeuw kwamen de elektrische machines in opmars. Hierdoor, en door de algemene vooruitgang in technologie, werden allerlei extra spelletjes mogelijk. Zoals multicoin en progressieve jackpotten. De hendel verdween en de eenarmige bandiet, zoals de gokkast vaak liefdevol genoemd werd, kreeg een knop om op te drukken en de rollen te laten draaien. Overal kwamen nu dergelijke fruitautomaten te staan: in restaurants, snackbars, cafés, kantines… Je kunt het zo gek niet bedenken of er werd gespeeld op de gokautomaat. Maar natuurlijk gebeurde dit toch nog steeds het meest in de casino’s, waar het toen en nu goed is voor ongeveer 80 procent van de opbrengst.
In de jaren ’80 en ’90 verschenen de eerste videofruitautomaten, met hun vele animaties en geluidseffecten, meerdere winnende combinaties, spellen en inzetten.
Met de komst van de computer is zelfs het drukken op de beroemde (of beruchte) rode knop overbodig geworden aangezien U gewoon bij het online casino terecht kunt. Bovendien hoeft u er helemaal de deur niet meer voor uit en zijn de uitbetalingspercentages hoger geworden.
