In een Casino...

In een casino, of dat nu een online of een ‘echt’ casino is, tref je de meest uiteenlopende spelers aan. Sommigen doen alleen maar mee voor de lol, terwijl anderen er hun carrière van maken. Dat geldt zeker ook voor blackjack.

In het jaar 1854 arriveerde in Nevada City (in het Wilde Westen) ene Madame Moustache (Madame Snor). Deze dame, die eigenlijk Eleanore Dumont heette en haar bijnaam te danken had aan haar gezichtsbeharing, stond niet alleen bekend om haar elegantie en goede manieren, maar ook om haar koelbloedigheid aan de goktafel. Haar gokcarrière duurde meer dan 30 jaar en menig man gaf toe liever van deze beminnelijke vrouw te verliezen dan van een andere man.

Een van de beroemdste blackjackspelers is de Amerikaanse wiskundige Edward Oakley Thorp (14 augustus 1932, Chicago). Deze man schreef in 1962 het boek Beat the Dealer, waarin hij blackjack vanuit een rekenkundige invalshoek benadert en vaststelt dat het tellen van kaarten een voordeel oplevert voor de spelers, waardoor de deler en de spelers evenveel kansen hebben om te winnen. Zijn talent voor wiskunde heeft Thorp overigens geen windeieren gelegd: hij is later zeer succesvol geworden op de aandelenmarkt.

Een andere schrijvende blackjackspeler is John Ferguson (geboren in 1943). Zijn auteursnaam is Stanford Wong en in 1975 kwam zijn beroemdste boek Professional Blackjack op de markt. Wong is bovendien naamgever van de speciale goktechniek “wongen”. Wongen is eigenlijk het tellen van kaarten zonder aan het spel te participeren, en pas in het spel te stappen nadat bepaald is wanneer de kaarten het gunstigst worden gedeeld. Daarnaast bedacht Stanford Wong het eerste geautomatiseerde computerprogramma om blackjack te analyseren Blackjack Analyzer.

De laatste wereldberoemde blackjackspeler die hier aan bod komt is Ken Uston, alias Kenneth Senzo Usui, die blackjack als teamspel populair wist te maken. Ook hij maakte gebruik van het kaartentellen, maar dan in teamverband. In de jaren zeventig van de vorige eeuw won hij veel en vaak, te veel en te vaak! De casino’s waren hem dan ook liever kwijt dan rijk en in veel speelhuizen werd hem de toegang ontzegd. Maar Uston gaf niet zo gemakkelijk op; hij begon zich onherkenbaar te vermommen, waardoor hij gewoon kon blijven spelen. Uston speelde naast blackjack ook graag pacman en daarover heeft hij een bestseller geschreven.